淨化空氣的植物？

Can Houseplants Really Clean Air Quality?

在印度首都新德里，是世界上霾害最嚴重的都市，帕哈普爾商務中心（Paharpur Business Centre）執行長卡瑪．麥鐸（Kamal Meattle）在自己辦公大樓的溫室中種了四百株綠色植物 (如虎尾蘭等) 來淨化室內辦公室和走廊的空氣，目的是用來消除從外面跑進來的煤煙和其他化學物質。他本身則取得麻省理工學院化學工程學位。他在2009年的TED演說吸引了兩百多萬次瀏覽。

世界衛生組織於2014年五月發布的報告指出，新德里的空氣懸浮微粒指標PM2.5比起北京還嚴重近三倍。「每年十月到隔年三月之間，新德里的空氣都很糟。」麥鐸說這座城市的空氣汙染指數經常處在「非常不健康」或甚至是「對健康有害」的層級。美國大使館根據他們戶外空氣品質觀測所得到的數據，警告不宜讓孩童在戶外逗留。

而印度的室內空氣品質甚至更遭，燒柴的爐及電器所釋放的化學物質加劇了污染。世衛估計這是印度的第二大死因，僅次於高血壓，每年有一百三十萬人因此喪命。

麥鐸研讀過美國太空總署和其他單位的研究報告後，計畫著重在三種可以淨化空氣、又可以製造豐富氧氣的常見室內植物 ── 黃椰子、虎尾蘭和黃金葛。

外面的空氣進入到室內前，必須先經過一座一千四百多坪的的設施，用水沖淡其中像是氮氧化物和二氧化硫等化學物質。接著這些空氣會流過他的溫室來消除甲醛、苯和一氧化碳，並經過一個可以隔絕細菌的過濾層。在室內是絕對不允許抽菸的。

自從2013年一月開始，麥鐸的公司在新德里為七百多戶居民提供了植物性空氣過濾系統，美國和德國大使館學校也採用了這套系統來改善室內空氣品質。

「這個現象正在持續發酵。」曾為美國太空總署研究員的沃伏爾頓（Bill C. Wolverton）說。他一直在日本工作，境內醫院設有數十座「生態花園」。中國和南韓對這項作法也逐漸萌生興趣。

美國太空總署在1980年代發布了幾項關於室內植物淨化空氣的研究，並在類似太空站的密閉空間進行實驗；之後更在密閉的「生技屋」（BioHome）來測試植物對空氣清淨以及回收廢料的效果。之後的研究也認為植物確實有助於淨化室內空氣。2009年，賓州大學的研究團隊在溫室實驗中發現，植物可以減少室內的臭氧含量，影印機和雷射印表機都會釋放出臭氧。

根據奇塔蘭詹國家癌症機構（Chittaranjan National Cancer Institute）和中央汙染控制委員會（Central Pollution Control Board）於2008年的一份報告，經證明麥鐸的建築物確實改善了健康問題。這份報告對九十四名在麥鐸大樓工作的非吸菸者員工和德里其他地方非吸菸者員工做了比較，結果前者更少出現眼部刺激、頭痛、情緒緊張及呼吸問題。

然而另一份2010年的報告則提出了質疑。報告中顯示，麥鐸大樓的空氣品質和美國的類似。「對於新德里污染如此嚴重的環境來說，這的確是一項成就。」該報告的共同作者之一、德州大學奧斯汀校區工程學教授約書亞．艾普特（Joshua Apte）說。這份報告提到了「洗滌器和過濾設備」，但也表示並沒有「強力證據」來證明這項成功是因為綠化所達成的。